新的文化概念肇始于雷蒙 ·威廉斯于20世纪50年代所作的理论阐述，但是如果落实到英国既有的思想语境上来看，“文化”的概念实于威廉斯以前便甚为流行，并已成为解释人们社会生活的一个重要语符。本文主要考察威廉斯以前，也就是在我们所称的“前英国文化研究”时期中，文化的概念得以塑型的过程。本文选择三位人物的著述作为样本，即马修 ·阿诺德的《文化与无政府状态》，F.R.利维斯的《大众文明与少数人的文化》，T.S.艾略特的《文化定义的札记》，来考察他们对文化的表述。