自元代开始，苏州逐渐成了江南知识分子集中的城市，并因为元代的歧视政策造就了苏州文人孤傲和隐逸淡泊的群体形象。

大明王朝建立的时候，苏州地区是朱元璋（1328-1399）与张士诚（1321-1367）对峙搏杀的沙场。这位出身布衣的开国皇帝对苏州久攻不克一直耿耿于怀。因此立国后，朱皇帝以极为残酷的高压政策统治着这片土地，而且对崇尚风雅的苏州士人抱有戒心，制造了一系列耸人听闻的杀戮事件。他不仅没收当地豪富的田产，还将他们大批迁徙别的地方，其状悲惨。很多当地望族和文人因朱元璋的积怨先后惨死于刀斧之下。

《吴门绘画》一书，需要英语为母语的译者一名，精通中国文化。