Le frère aîné de Sun Donglin, Shuilin, périt dans un carambolage sur l’autoroute, avec sa belle-sœur, sa nièce et son neveu. Ce deuil conduira le cadet, entre Beijing et Wuhan, à se souvenir de son Da Ge, « grand frère », sans doute mentor. Sun Shuilin exerçait aussi son charisme sur ses chantiers de construction. Les frères restèrent unis par le cœur et les affaires dans le milieu viril, voire violent du bâtiment, avec ses rapports d’argent et de force, tout en réussissant une ascension sociale. Les scènes où l’épouse de Shuilin faillit divorcer et de conflits avec Donglin s’avèrent poignantes rétrospectivement.